Geboren in Montréal, Louis Lortie studeerde bij Yvonne Hubert en later in Wenen bij Beethovenspecialist Dieter Weber, en ook bij een leerling van Schnabel, Leon Fleisher. In 1984 won hij de Eerste Prijs op de prestigieuze Ferruccio Busoni International Piano Competition en hij was ook een van de prijswinnaars op de Leeds International Piano Competition. In 2017-2018 was hij artist in residence van het Shanghai Symphony Orchestra en vertolkte hij vier verschillende programma’s met hen doorheen het seizoen. Hij speelde met het São Paulo Symphony Orchestra en de volledige Années de Pèlerinage van Liszt in recital voor hen. In Australië trad Louis Lortie op met het West Australian Symphony Orchestra (Perth) en met het Adelaide Symphony Orchestra. Hij bracht Liszts Années voor het Chicago Symphony Orchestra en voor het jaarlijkse Liszt Festival in Raiding, Oostenrijk. Hij speelde en nam op met Sir Andrew Davis en het BBC Symphony Orchestra. Als pianist en dirigent werkt hij samen met grote orkesten wereldwijd.

De eerste editie van zijn langverwachte LacMus International Festival aan het Comomeer vond plaats in 2017.Hij heeft meer dan 45 opnames voor het platenlabel Chandos op zijn naam staan, met een ruim repertoire, gaande van Mozart tot Stravinsky, waaronder een set van de volledige Beethovensonates en Liszts volledige Années de Pèlerinage. Zijn opname van het Pianoconcerto van Lutosławski met Edward Gardner en het BBC Symphony werd alom gelauwerd, zoals ook een recente opname van Chopin. Recente opnames betreffen de Walses van Chopin Saint-Saëns’ Africa, Wedding Cake en Le carnaval des animaux met Neeme Järvi en het Bergen Philharmonic Orchestra, en het volledige werk van Rachmaninov voor twee piano’s met Hélène Mercier. Voor het Onyx label heeft hij twee hooggewaardeerde cd’s opgenomen met violist Augustin Dumay.

Sinds 2016, Louis Lortie is master in residence aan de Muziekkapel Koningin Elisabeth.