«  Écoutez les oiseaux, ce sont de grands maîtres  », conseilla Paul Dukas à son élève Olivier Messiaen.
Et Messiaen prit ce conseil à cœur en réunissant une collection impressionnante de chant d’oiseaux du monde entier. Dans Oiseaux exotiques, il rassemble quarante-huit chants d’oiseaux d’Asie, d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud, chose impossible dans le monde réel, mais tableau enchanteur dans celui de Messiaen.

La nature exotique triomphe pareillement dans Le chant du Rossignol de Stravinsky : le chant de l’oiseau vivant du conte d’Andersen finit par l’emporter sur celui de son homologue mécanique.